西部要改变相对落后的面貌，需要大量的投资。不少人认为，大上工业项目，开发自然资源、物质资本和有形资本最见成效。正在此间参加中国西部开发与融资国际研讨会的中外代表，提醒西部地区的决策者：投资人力资本优于投资物质资本，是一种最合算的投资方向。

参加会议的代表公布了一项成熟的研究成果，投资于人力资本对提高经济增长率最为有效。社会投资率每增长1个百分点，人均GDP年增长率仅提高0.1个百分点。如果人口增长率降低1个千分点，人均GDP年增长率可提高0.36至0.59个百分点；如果普及初等教育，学龄儿童入学率每提高1个千分点，人均GDP的年增长率可提高0.35至0.59个百分点。两者的综合作用可提高人均GDP0.7至1.18个百分点。

经济发展的实践也证明，依靠有形资本投入或以自然资源开发为主的粗放型投资方式已不是最佳的投资取向。据分析，改革开放以来，西北与福建的差距，有形物质资本投入作用仅占19％，其他应归结于人力资本、无形资本、社会资本的作用。

与东部地区相比，西部地区的差距是显而易见的：基础设施落后，生态环境恶化，产业结构不合理，市场化、城镇化程度低等等。国家计委社会司副司长李守信认为，这些差距并不可怕，可怕的是差距背后的差距：西部地区缺少适应现代经济和社会发展的人力资源。西部人均综合知识发展水平仅相当于东部的35％，获取知识的能力仅相当于东部的14％，交流知识的能力仅为东部的31％，互联网普及率是东部的12％。西部一些地区的部分人群面临与知识隔离的危险。正是由于这些因素在很大程度上阻碍了西部的发展。

　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ----摘自《经济参考报》2001年7月31日