海外客家人约有500多万，广泛分布于世界各个国家和地区。客家人是中国汉民族的重要组成部分，其祖先来自中国北方的中原地区，在漫长的历史演进中，逐渐南迁，形成了自己独特的文化传统和社会区域。客家人的社会团体绝大多数叫客属公会，也有以地方命名的如嘉应会馆、增龙会馆、惠州会馆等。也有地方的客家会馆城崇正会。东南亚最早的客属会馆是 1801年成立的槟城嘉应会馆。影响较大的有新加坡南洋客属总会，1929年正式成立新加坡客属总会，第一任会长是胡文虎。鼎盛时期，客属总会领导马来半岛、婆罗洲、缅甸仰光以及印度尼西亚的客属公会达52个。1948年改称“新加坡南洋客属总会”。第二次世界大战后，南洋群岛各国纷纷独立，各客属公会逐渐与客属总会脱离关系，各自发展会务。据1990年有关书籍介绍，世界各地有客属社团78个。20世纪70年代以后，世界性客属社团的联谊活动十分活跃。